精進湖口登山道・麓からの富士山登頂記 (歩数計を使って頂上までの歩数を記録してみました) 毎年、富士山に登るようになり昨年迄で18回登頂している者です。茨城は潮来市在住の56歳、紛れも無い中年男性です。30歳代半ばの時、家族と登り富士山の高度の苦しさ、つまり高山病に散々苦しんで二度と登るものかと決意した一人です。「富士山に一度も登らぬ馬鹿、二度登る馬鹿」とはよく言ったもので、下山してつくづくこの言葉の意味を味わった一人です。それが懲りもせず18回も続くとはどうもただの馬鹿ではないようで、一年が過ぎると富士山が呼んでいるようで、恒例行事になってしまった富士山に取り憑かれた一人と言ったほうがよいかもしれません。 過去、富士山頂18回登頂のうち９回目までは、バスで５合目まで行ってから登っていました。フタ桁台、つまり10回目以後を迎えてからは今までとは違うところから登りたいと思うようになったのです。地図に麓からの登山道が書いてある以上、道はあるはず、体験記があまり発表されてないだけで、不安であまり通る人がいないだけの話。今回はそんなコースのひとつ、精進湖口登山道を、身長170Cm 体重72.7Kg体脂肪23%のメタボな中年男、妻子あり、愛人なしの56歳が体験的に挑んで来ました。因みにこの登山コースを登るのは5回目となります。皆様の参考になれば幸いです。 準備として、7月の後半に富士登山予定をたて、その2ヶ月近く前から早起きして努めて歩くようにしました。これは例年のことです。富士登山を年間の行事に組み込むことで、そのために自然と自己管理をするようになり、ある一定期間とはいえ自分を鍛えるようになるのです。鍛えなければ、決して麓から簡単には登れないのが富士山だと体験からわかっているのです。土曜、日曜には必ず一万歩を歩くが、今回、平日にたまたま万歩計をつけてみて唖然とした。普通の日だと2000歩前後と極端に少なく、主に車頼りの生活になっているのにびっくり。これは都会より田舎の人に共通した特徴で、玄関から玄関まですべて車のドア・ツー・ドア。歩くのは車から玄関の間ぐらい。それに比べれば都会の人の通勤通学、駅、地下鉄の移動は田舎の人のハードなウォーキングに匹敵するといって過言ではない。練習日と平日のあまりの落差に衝撃を受け早起きをし、平日でも発汗用のサウナスーツを着て最低でも40分は歩くようになった。練習相手は飼い犬の「ルク」。白いミルク色の雑種雄で「ルク」。早朝、家族は寝ていても犬だけは庭で尻尾を振って待っていて同行してくれる。 7月の18日の金曜に休みを取り金、土曜２日間の登山予定とした。予定通り無事に帰れば次の日曜と月曜祝日とで連休になり予備日、休養日に充てられるのだ。木曜日に帰宅すると夜のうちに高速バスで茨城県から登山の格好に着替えて高速バスで東京へ。前日泊をしないと、次の日の河口湖方面への一番のバスには間に合わない。夜9時過ぎに新宿ワシントンホテルに到着、一泊9800円。ホテルと河口湖方面への乗車券はインターネットで直接予約し、乗車券は当日の窓口混雑を予想しコンビニ・サンクスで1700円を払って入手済みにしてあった。 当日朝、３０分前に新宿高速バスターミナルに着いてびっくり。発売窓口が人であふれており「買っておいてよかった!」思わず独り言。ホテルもインターネット予約だと特典が付き水のボトルサービス、５００円のクオカードを貰えた。時代はインターネットの時代。 新宿バスターミナルから河口湖方面始発便７時１０分に乗車。中央道は順調に進み９時少し前に河口湖駅前に到着。当日の天候は曇天である。ここで乗り換える９時４０分発の本栖湖方面まで30分以上の待ち時間があり、トイレ洗面所で2.5リッター水を補給する。今回、河口湖駅の外観が、垢抜けてシックな、茶色の建物へとリニューアルされていた。さっぱりとして内部も機能的、すっかり感じがよくなっていた。朝食は新宿のホテル自室で出発前コンビニ弁当を食べており空腹ではないがスタミナ補給にとこの駅のカフェでコーヒーとパンのセットを注文。カフェ窓際にはパソコンが４台あり利用者は無料。外人がやたらと利用していて、日本人は気押されてか利用者なし。どうせ時間はあるからと、私も外人に挟まれてパンをほおばりながらネットカフェの初トライ。自宅や会社以外で初めて利用してみたが各国向けに設定が変えられるように国別アドレスがわかりやすく明示されている。もちろん私は日本向けを選びYahooを入力、この日の天候、メールのチェック。キーボードを人差し指でしか叩けないが、そんな自分が如何にもネット慣れしたようでカッコいいーんじやないか、と大いに褒める。 店を出て500ccペットボトル２本を更に買い足し合計 3.5リットルの水分確保。定刻どおりバスは入線し出発。乗客は私を含めたった4名。 出発して20分後、１０時５分頃に「赤池」バス停に到着。最後の一人で下車すると精進湖が目の前に。そのまま道路沿いに歩くと1分足らずで消防署、その裏に精進湖登山道の看板がある。この近辺はまったく寂しい所で人の気配がない。表通りから一本入って入り口があるので登山の用件の無い限り、誰も近づかないし気もつかない場所である。 登山道入り口で熊よけの鈴、ナイフ、ステッキ、歩数計を装備し柔軟運動をして１０時２０分に富士登山開始。入り口の標高は970m。今回、歩数計を持って富士山頂までの歩数を測ってみる。区間ごとの歩数を記入しながら歩いてみる試みだ。 登山道を入って１００mほどで自転車が道の脇に乗り捨てられている現場にぶつかった。自転車の前かごにアップル社地図の静岡版が置いてあり、その下には中年以上が使うタイプの眼鏡ケース。開けてみると眼鏡も入った状態。樹海の入り口を地図で探し、自転車ではるばるとここ迄たどり着いた自転車の主は、ここから樹海に向かって歩き出したのだろう。自転車は放置後、数日が経った様子で、持ち主は果たして帰ってくるのだろうか。駅前の乗り捨てとは違う放置の仕方である。捨て去ったように倒れている。樹海は苔むしたような大地で、足音を吸収するように静かだ。 さらに３分も歩くと十字路があり、右側は精進湖民宿村、左側が風穴方面、直進は富士山頂への遊歩道となっておりここを直進する。ここからの１時間ほどの時間が一番不気味な樹海地帯で、静まり返り、上空からの陽射しが入らず薄暗い。絡みつくような樹木に覆われ、海のうねりのような緑に囲まれていて遠景の見通しが利かない。道をそれて樹海の中に入り込めば戻れなくなる所以である。その一本道を４０分も歩いた頃、今度は道の脇に椅子にもなる老人向けであろう手押し車が置いてあった。自転車といい手押し車といい持ち主は何処に行ってしまったのだろう。近づいて手押し車のバッグを開けてみたが、日数を経てくたびれており、数日来の雨が溜まっていただけだった。自殺の名所といわれるこの樹海の真ん中を歩くには勇気が要る。事実、歩きながら時々鳥肌が立ってくる。両脇の樹海の景色の中に黒い陰のようなものが見えると思わず人だろうかと目を凝らしてしまう。一人では淋しすぎる道である。 　 歩き始めて5880歩で一本目の舗装道路に出る。　(以後は出発点をベースにした累計の歩数を表示します) 　時間は12時5分。3〜40分位毎に数分の休憩を入れており、ここまで実質1時間40分前後だろう。歩いていてほとんど勾配は感じられない。この舗装道を横切るとまもなく進入禁止の大きな鉄の柵が前方に見える。「登山道入り口」と書いていないので柵が無い方向へ行ってしまう筈だか、実はこの柵こそが登山道。車だけをシャットアウトしている。柵を背にして5分で「富士風穴」の石碑が右側に見えてくる。ここにザックを置いて道草を食ってやろう50mも入ると大きなクレーターが現れてくる。人の話し声が聞こえ、下をのぞいて見ると10mほど穴の下で中年男女二人がなにやら岩壁に向かって作業中。『こんにちは、何ですか?』声をかけると、下から見上げながら『 昆虫採集です、穴の中に降りてくると涼しいですよ』と返答。いろんな人がいるものだ。柵のところに車が一台駐車していたがこの人たちの車のようだ。道草から戻って登山続行。 相変わらず登山といえない平らな道ばかりが続き、苔むした風景は変わらない。20分ほどで行き止まりのように2つの柵が出現する。正面と左に柵があり、この分岐点迄で約7500歩。ここの丁字路で昼食を摂った後、左の柵に進路を変える。道がだんだんと長い階段のように上がりはじめる。何百年も前からこの道は使われていたのだろうと思えるように石がこつこつと積み上げられ続けた道だ。少しずつ高度が上がっている。 (樹海の登山道。同行しているだろう霊達?　と肩を組んで記念写真・セルフタイマー使用) 2本目の舗装道路横断は12.800歩。時間は午後の2時丁度だった。いつもの土日だとこれで十分の歩数。しかし今日は練習ではない。まだ今日の目的の半分にも行ってないだろう。黙々と歩いているうち熊笹の葉が多い景色に変わってくる。道路も平らなものから山をくりぬいた感じに変わっている。両脇に地肌が覆いかぶさるようだ。 3本目の舗装道路通過が2時50分。ここで15.700歩。渡った道路際にこの道に入って始めての小屋がありその軒下で大休止。軒下の縁側も朽ち果てそうで思わず地面に腰を移す。地面には見たことも無いような大蟻が歩いている。ここまでずっと緑に囲まれている登山道である。4年前やはり一人で歩いた時、ここ迄の途中3〜4箇所で倒木が道をふさいで、そのため倒木を乗り越えたり、間をくぐったりせねばならなかった。しかし今回、倒木のほとんどはチェーンソーで切り分けられ歩きやすいように処理されていた。汗だくの登山者にとって倒木の回避行動は体力消耗なので有難いことだ。助かる。この日、天候は曇りのままで蒸し暑さもさほどでなくここまでの水分補給も1リットル前後で済んでいた。 (車が入れないため倒木は分断されても放置状態) 今日の目標はとりあえず5合目手前の「奥庭荘」にたどり着くこと。そこまで水分を切らさないことである。この道には8年程前の苦い記憶があり、3合目に到着した時点で残りの水が500cc位しかなくなってしまい，奥庭荘までの以後の1時間以上を汗だくになりながら『これを飲み干したらもう残りが無い』と節約しながら登った事があった。一歩間違えれば脱水症で危うくなる暑さの時で、途中水場は一切無く、そのため危機感から周囲の植物についている葉っぱの水滴を舐めたことがあった。初めてのコースだったので地図にある時間通りに行けるものと楽観していたのだった。しかし、地図は健康で元気な人の場合の登山時間が書かれており、へばった登山者である自分にはとてもそんなに速くいけるコースではなかった。そこを地図どおりの時間でいけるのだろうと勝手に解釈したのがいけなかった。 3合目で、もしあの時、すれ違う登山者が居て、分けてもらえたならペットボトルの水を1万円でも買っていただろう。そんな苦しい、枯渇した記憶があり、以後水分だけは十二分に心がけるようになった。怪我の功名という奴である。 午後3時40分に、その3合目に到着。18.200歩。陽射しを避けてスバルラインの高架下で休憩。バスに乗るつもりならここの道路際バス停に待てば数十分おきに通るバスでショートカットも下山も思いのまま。体調はここまで問題なく水分も十分。体調と相談し、続行を決心する。あと2時間弱を歩けば暗くなる前には奥庭荘に辿り着けそうだ。夕闇も遅くなっている時期だし何とかなる気配だ。 坂の勾配のきつくなる3合目の広場には4時7分到着。スバルライ下から15分も歩いただろう。ここでは分岐路が3箇所に分かれている。船津口方面、富士山5合目方面、奥庭方面。一息入れて右側のペンキ看板「奥庭方面」の下に歩みを進める。ここから再び樹木に覆われた森らしい登山道に分け入り、登り始める。登りもここからいよいよきつくなり汗が出るようになるがすがすがしい森の冷気がほてった肉体を和らげる。3合目からの登りは木々に手で掴まっての登りとなって、ステッキが邪魔になる。 40分も登り続けた頃、身体を冷やそうと残りの水を計算する。河口湖駅で汲んできた水が3合目過ぎても半分以上は残っている。それに別に持っているペットボトルのお茶や紅茶の量も半分以上の量が残っている。この一月以上毎朝のようにサウナスーツを着て、汗をかいて歩いてきた成果だろうか。小屋まであと40分前後だろうと予測し500ccほどの水を頭から首筋までかけ、タオルをぬらし絞って上半身を拭く。実に気持ちがいい。オーバーヒートの車が冷却水を入れ替えたようなものだ。無駄の無いようビニール袋にタオルを入れ、水を注ぎ絞る。これだとダラダラと流れ落ちる無駄を防げる。リフレッシュしてから、あと少しもう少しと自分を励まし最後の踏ん張り。歩き続けていると『奥庭駐車場』の看板矢印が何箇所か見えてくる。人のいる所が近い証拠だ。 やがてラジオの声が遠くに聞こえてくる。小屋がすぐ近くなのだ。この時、ここで泊ることにしようと決心した。これ以上歩くと暗くなる時間帯だ。おまけにたどり着いたとしても5合目駐車場は人ごみが多く、大型バスの排気ガスも充満している。バスの到着する場所で、安息する場所ではない。奥庭荘なら静かで休める。小屋が見える位置に来ると、最後の水をすべて使い切ることにした。泊まるならまずこの汗臭い身体を拭き落としておこう。タオルをビニール袋に入れ、水を満たし絞り、頭から顔から上半身をゴシゴシと拭いた。水が空になるまで2度ほど拭いた。このまま寝ても汗が匂わないだろう位に念入りに拭き奥庭荘に到着、夕刻の6時。19.700歩。普通の土日の練習の約2倍の距離である。10Kg前後の荷物を背負い、足元の悪い山道なので疲労は倍以上。 奥庭荘に入るとすぐに宿泊を申し込んだ。泊まれるという。食事をしている2グループほどが居たが、みな車で来ているらしい客だった。バードウオッチや写真、スケッチの人たち。店の人が『何処へ行くのですか』というので『頂上へ行こうと思っています』というと『何処の』という。変なことを聞く人だと思ったが富士山以外の頂上がこの近辺は近辺であるらしい。『何処からおいでですか』と聞くので『茨城県です。朝、精進湖からずっと歩いてきました』というと食事をしていた客がプッと吹き出していた。車で来る人から見れば、思わず吹き出すようなアホに見えるようだ。とりあえず靴とステッキを所定の位置に置き、荷物を部屋に移すとすぐに着替え食事に。ビールを頼むと『瓶ビールでいいですか』と言う。山なので缶ビールくらいしかないと思っていたので思わず嬉しくなる。しかし、かなり疲れているせいか食欲がない。疲れていても、いつもならビールだけは飲めるのに、今日はそれもすすまない。胃が受け付けないのだ。運ばれてきた夕食は豪華なものだった。お代わり自由のご飯、温かいそば、野菜サラダ、山芋、チキンフライ、うなぎの蒲焼、小鍋料理、おしんこ、メロンなど民宿旅館並みの充分なものだった。しかし、ビール同様いつもの半分以下の食欲しかなく、行儀の悪い食べ散らかしで終わらせてしまう。　　　 足は鍛えてきたせいか特に異状が無い。宿泊申し込みの時にわかったことだがこの奥庭荘は、一般の山小屋と違って夜には入り口を閉めてしまうという。夜通し登山客の相手をする山小屋ではなく、民宿や旅館に近い営業スタイルだそうだ。無理を言って翌朝4時には遅くとも出たいと言い、ガラス戸の鍵をあけてもらうよう頼む。山小屋なのでお風呂は無い。水道、地下水が無い山なのだ。混雑してないためだろう、6畳ほどの部屋が与えられる。山小屋恒例の雑魚寝ではない。布団と枕、毛布、新しいシーツカバーが置いてある。高度2200m近い山小屋なのに寝巻きまで用意してあるのには感心した。宿泊客は私の他は2組位しかいない。夜10時には廊下やトイレ以外一斉消灯になる。私は疲れすぎて熟睡できず、夜の7時過ぎから横になったが数十分ウトウトしては目が覚めるのを2，3度繰り返し、深夜1時には完全に起きてしまった。横になってじっとしているのも脚の疲れをとるためにはいいチャンスだと寝返りを何度も繰り返す。朝の3時過ぎまで持参のラジオを聞く。3時半、そっと起きだし着衣と身辺の整理。LEDのライトを照らして忘れ物の無いようチェック。布団も簡単に片付ける。トイレに向かい用を足す。窓の外はまだ夜を引きずっている。トイレは匂いの無い簡易水洗トイレで排便も快調。すっきりする。登山を妨げる理由は無い。4時前にはすべての装具を身につけガラス戸を開ける。昨夜来、鍵は開けてあった様子だ。外は暗く、ライトを頼りにコンクリートの急な坂道を登る。15分も上ってスバルラインに到着。しばらくアスファルト道路脇を歩き、御中道に上る道路を見つけ登って行く。御中道とは富士山の5合目に沿ってぐるり一周する登山道路。ここで急に吐き気がしてくる。食事をあまりしてないせいか空のゲップが何度も込み上げる。胃の中に何か残っていたら確実に嘔吐していただろう。高山病がもう始まってしまったと判断した。起き抜けの体が環境に順応していないのだろう。今回のように高度2200m前後で吐き気を感じるのは今までで初めてだった。普通、6合目から7合目、高度で言うと2700m付近で襲ってくる吐き気がこんな低いところでやってくるとは。しかしそれに順応すれば後は何とかなるのが今までの私のパターン。数分間、吐き気と戦い続ける。峠を越し、胃も落ち着く。御中道までスバルラインから15分は上り続けた。やっと空も白み始める。やがて御中道の本道に合流、左へ。御中道からは眼下に街並み、道路、雲，本栖湖が見下ろせる。下界もやっと夜の終わりを迎えようとし、鳥の声があちらこちらでさえずり始めている。 ここで変な錯覚に襲われた。右側に高い山がさっきから見えており、それこそ富士山なのに、違う山であるかのように錯覚。白い雪がコンクリートの構築物のように見え、昔の何かの施設跡かと見えてしまう。こんなに富士山が近いわけがないという錯覚からの思い込みである。奥庭荘を出て、1時間はたっていた。 五合目駐車場が近づく頃、右足が突っ張ってくる。疲れが出てきたかとギクリとする。ひざ横から腰の脇外側にかけて痛みを伴い筋が張ってきている。普通の生活だったら安静にしていたい位でこのまま続けると右足を引きずりかねない。 脚をかばいながらゆっくり歩く。5時20分にすっかり明るくなった5合目に到着。麓から29.500歩で5合目に来た計算。休憩所ベンチに座り下界や山頂に交互に目を移し、さてこれからどうしようと考える。自分にとってこの距離が体力の限界なのだろうか、脚の悲鳴がそれを訴えている。３年前も同じこのルート、同じこの辺で筋が張って痛くなり、最悪を考え夜、最終バスでリタイヤしたことがあった。その時とまったく同じ状況だ。もう自分は無理して頑張れない年齢になってしまったのだろうか。せっかくここ迄たどり着いたというのに痛みが出るとは。もし中断するとしても、早朝一番の下山バスは７時過ぎだろう、それまではここにいるしか無い。一人きりの登山なので頼る人は居らず安全を第一に考えなければならない。56歳は若者のように無謀、無茶をする年齢ではない。家族もいる。自分だけの問題ではない。心はまったくリタイヤに傾いた。ベンチ周りにいる、車で到着したばかりの元気あふれる家族連れや友人同士のグループを眺めるとそのあふれる健康さに圧倒され異次元の人種を見る思いだった。ここでは自分は浮いてしまった存在だ。諦めようと思った。やはり俺はただのメタボだ、馬鹿だ、単なる中年、いや中高年親父だ。練習を積んだって所詮は歳には勝てないのだ。遠慮会釈の無い罵詈雑言が沸きあがっては自分に降りかかってくる。自分の中のサ加虐ﾄﾞ性とマ被虐ゾ性とが入り混じる。 ３０分もじっと座っていたろうか見切りをつけ、土産物屋で何か買って帰ろうと腰を上げ歩き出し「あれっ?」と思った。ついさっきまでの脚の突っ張った痛みが消えているのだ。足の付け根からさすって探してもさっきの筋の張り詰めた痛みが無い。しばらく休んでいて体調が戻ったのだろうか?自分で自分の脚に驚いてしまった。でも、歩き出してまたぶり返す危険もある。なんとなく６合目に至る道を、試すように歩き出す。辞めたい心が半分、続けたい気持ちが半分。「６合目迄で痛くなればそこから戻ろう」とそろりそろりと歩き出す。ところがこの状態が持続し、つまり痛みが消えてそのまま登頂を目指すことになった。６合目着が６時３０分。麓より32.200歩で安全センター前に到着。 ６合目からは初めての日中の登山となる。今までは夜をかけて登ってばかりいた。暑さ知らずの半面、日中の景色を見ない「登山のためだけの登山」であった。じっくり周囲を見て味わう登山ではなかった。それを今回変えてみたかった。実際、遠くの山々、八ヶ岳を中心に山脈群が、湧き上がる雲に洗われ揉まれ続ける様子がよく見えた。山脈は壁であり、押し寄せる雲は山を囲み、覆い包み、すべて満たすと溢れ、山麓へとこぼれていく。富士山だからこそ見られる壮大な景色だった。５合目でいったん完全に諦めかけていたのに、肉体だけが頂上を目指しているようで、不思議だった。精神が肉体を左右するではなく、肉体が心を左右しようとしている。こんなこともあるのか、何か憑かれたように歩き続ける自分がおかしかった。6合から7合目まで道は砂礫層で足許が滑りやすく踏ん張りの効かないロング長く･アント゜くねったワイディング九十九ロード道となっている。日焼け止めのクリームを首筋から耳の後ろにかけて入念に塗る。山の日光の紫外線の強さは要注意だ。 ７合目到着、８時１０分。34.500歩。私にとっての魔の2700m地帯だ。ここまでも何度か吐き気が襲ってきた。朝食を食べる気にもならずやたらペットボトルの紅茶だけが身体に染み入った。ここからは一気に足許が岩盤地帯に変わり勾配もきつくなる岩場だ。鎖をつかみ自分の身体を腕で引っ張り上げ進む山道になる。富士山は決して安易な山道ではないのをここ7合目から教える道となる。高度に比例し呼吸の苦しさも増してくる。 8合目太子館に9時50分到着。36.300歩。この8合目で高度がいよいよ3000m台になる。この辺に来て、もう戻る気はなくなってきた。呼吸も苦しく10歩登っては肩で呼吸し10歩分以上の時間を休むようになる。おまけにやたらと目蓋が重くなる。酸欠状態が慢性化してくるのか休憩時間も多くなる。次の山小屋・蓬莱館にたどり着いた時にはよっぽど仮眠を申し込もうかと思ったほど眠気がピークを迎えた。仮眠は3000円と書いてあった。倒れ込んだら10秒以内に熟睡モードで眠れるだろうと思った。これも高山病の症状だろう。我慢して、ベンチに腰掛け10分以上ウトウト気分であった。一人旅のよさはこの気ままさにある。団体だったらここで無理をしてついていくことになるだろう。体が要求するだけ座ったまま休みを取ると眠気の波も去り、吐き気もなくなっていた。 八合五尺に39.700歩、12時20分に到着した。いつまでも続く八合目の表示が「もうすぐもうすぐ」の詐欺看板に思えるくらい辛い。いつまで登っても八合目、ここはと思っても本八合目、いったい何処が本物の八合目なのかと訴えたくなる頃、やっと八合目から抜け出せた感じだ。この辺で足元が岩場から砂礫道に変わる。見通しがよく、頂上を見上げればよく見えるのがなんとも嬉しくまた辛くもある。「あとこれだけ」「まだこれだけ」のネガティブ思考、ポジティブ思考が頭の中で交錯し続ける。自分との戦いが本格化する高さだ。風が日中でもかなり冷たい。冷蔵庫の冷気のような冷たい突風の通り道がところどころにある。登山者に外人がやたら多く30パーセント以上は外国人かと思う。この人達は日本人だろうと思っても聞こえて来る言葉は韓国語や中国語。毎年この傾向は多くなるのだろう。登山をしていていつも白人の強さには感心する。女の子でさえゆとりで登っているようで、いつの間にか追い越されている。戦争に負けるわけだ、と変な処で感心する 9合目の鳥居下に午後12時56分着。40.500歩。とうとう4万の大台を超える。あといくつのつづら九十九おり折を曲がれば済むか見上げれば数えられる。あと12回、いやあと13回九十九折の角を曲がれば頂上だ。この鳥居の周囲にはお賽銭としての硬貨が、しかも各国のコインが散らばっている。ここ迄来ては行くしかない。マイナス思考がここまでくると消えてくる。9合目からは上しか見ていない。下を見る気持ちなんかまるで無い。 頂上の最後の鳥居を午後1時45分に通過、ついに登頂!　階段を上がり終えこれ以上の上りが無い景色を見たとたん「もう登らなくていいのだ」という安堵感で力が抜けたように立ち止まった。この安堵感は登った者でしか味わえないものだろう。まずは安堵感、そして次にじんわりと達成感。ここまでの歩みが累計で41.000歩となっていた。 昨日の午前10時過ぎに「赤池」バス停から出発して合計41.000歩、休憩、宿泊も入れて26時間で1合目から頂上に来たことになる。5合目からは約8時間、10.500歩。全体を100とした割合では麓から5合目迄が75、5合目〜頂上が残りの25の割合で歩いたことになる。いかに富士山の裾野が広く長いものか身を持って体験し、記録できたのは幸いであった。 　頂上の神社で唯一のお土産、お守りを買う。ある病を得ている女性のために買った。　　 もし、精進湖からの登頂達成が出来れば、苦しみの代償で手に入れたお守りには満願成就の成果がこめられ真のお守りになるはず。今年の登山、登頂の目的にはその女性への災難からの復帰祈願も含まれていた。くじけそうになった時、登らねばならぬという義務感と使命感が何度も鞭打った。これは言わば願掛けの登山でもあった。五合目でなかば諦めたのに奇跡的に続けられたのはこれらの思いが根底にあったからに違いない。自分のためだけの登山だったら途中で諦めていたろう。　 今回の登山では売店でコーラをよく飲んだものだった。普通の生活だと年に1〜2度くらいしか飲まないのに今回の登山では頂上までに3回も買って飲んだ。食欲が無いがコーラだと自然に身体に浸み込んでいくのが実感でき、スタミナも落ちなかった。大いに助けられた。頂上よりメールで登頂達成を妻に報せる。電話で話すと話している間に感極まって涙が出そうだったのだ。周囲では感激して下界に向かって何か叫んでいる人もいた。それぞれの決意と感動がこの頂上の人たちの胸に去来しているのがわかる。 一休みを終え、火口に回ると残雪が残っていた。私の頂上はここである。火口が見えるところが私にとっての頂上で3776mの剣が峰は眺めるだけで充分。今年もこの光景が眺められたといとおしく眺める。 　 頂上には30分ほどしか留まらなかった。帰路は、須走り口を目指した。登りと下りの登山道は事故のないように分かれている。下り始めて5分ほどの所で若い女性の4人連れが座り込んでいる。そのすぐ脇に自分も座ってこの日初めての朝食を午後の時間になって摂る。食べるものは昨日のコンビニ弁当の残り物、いなりずしと太巻きが一個だけ。二十歳前後の若い女性たちも休憩か食事で座っているかと思ったら仲間の一人が気分悪くなり歩けなくなっているのだった。吐いて、動けないという。高山病か、熱中症と思い頚動脈をタオルで冷やすよう首の冷やす場所を教える。手先が冷たく、貧血の疑いも。私の娘にちょっと似ていて急に親心が出て、活力が出るように肘とひざ下のツボを指圧して励ます。娘や妻の体調が悪い時、これをやってやると大概に体調が戻るので、この娘さんも少しはよくなるかもしれないと思っていた。ツボには慣れているので手の指も何箇所か刺激する。「若い女性の手を握りたくてやってるんじゃないですからね」というと4人とも笑い声を上げていた。 高山病なら降りれば治る。重い荷物は下の小屋に預けてあるそうで身軽な様子。下山道で仲間が3人もいるので、登りと違い何とか帰れるだろうと、やや後ろ髪を引かれる感じだが励まして後にする。酸素ボンベを分けてくれ、立ち去るグループの人もいた。 須走り口は5〜6年ぶりだった。九十九折が1時間も続いた頃、一直線の下りに入る。勾配の角度も一直線になると急になり、歩みがなかなか停まらなくなる。ザクッ、ザクッと細かい瓦礫砂の中に脚が埋まり滑り落ちていく。下りは上りと違って体重と下りの衝撃が加わり脚の負担は登りの数倍になる。ゆっくり降りたいが引きずられるようでなかなか停止できない。スピードを抑えるだけで精一杯、脚全体がガクガクしてくる。この下りのスピードをゆっくりとコントロールできれば登山のあとの後遺症も大きく軽減されるのだがくたびれ果てた脚には引力に抵抗するだけの力が入らなくなっている。 (須走り下山道の直線の砂走り) 4時20分過ぎ、須走り口小屋に到着。休憩しながら何気なく貼ってあるバス時刻表を見ると、5時丁度に御殿場方面のバス発車予定と書いてある。ここの休憩所からバス発車地点までさらに30分とも書いてある。それを逃がすと1時間以上次の便が無い。ごくりとコーラの残りを飲むと、休憩もそこそこにすぐに出発。風景が砂礫から緑の豊かな森に変わっている。木々に覆われた道をずんずんと下る。間一髪で間に合うかどうかの時間帯だ。下手をするともう一泊になるかどうかのぎりぎりの線。なぜかこの登山道を下る時はいつも同じような余裕の無い状態。確か今回で3度目になるこの下りコースは以前も同じようにぎりぎり間際での乗車だった。ゆっくりと楽しんで下るのはいつのことやら。 やっと4時55分になってバス発着場に到着。到着と同時に迎えてくれた人が、エアホースでサーッサーッと砂埃の汚れを落とすサービスをしてくれたのは実に有難かった。前から後ろから帽子、靴、リュックまでサーっと空気を吹きかけ山で浴びてきた汚れを吹き落としてくれる。下山者の苦労がわかる何よりのサービスだった。乗車までの5分の間に乗車券1500円を買い、冷たいソフトクリームを持って乗車。車内でおいしく頂く。空いていた一席に腰掛けることが出来、歩数計を見ると53.600歩。下りは現在の53.600歩から頂上の時の41.000歩をマイナスして12.600歩の計算。5合目区間だけの対比で行けば登り10.500歩、下り12.600歩となる。下りの歩幅が登りの倍以上になることを考えれば下りは裾野の長いコースだったのが数字からもよくわかった。御殿場駅に着きバスから降りようとすると思わずよろめいた。踏ん張る力が脚全体から奪われた感じで、下りの衝撃で筋肉や筋が麻痺しているようだ。 駅のトイレに入り洗面所をひとつ借りて上半身を濡らしたタオルで何度も拭いた。洗面所の中は洗う度にタオルからは黒い汚れが尽きなかった。どれだけ砂埃を浴びどれだけ汗に汚れてきたか、この二日間の汚れ具合を表していた。せめて上半身だけでも新しいTシャツに着替える。もし時間が無くて、このまま電車やバスに乗ったのでは周囲の人に不快な汗のにおいを振りまくことになり、せめてものエチケット。体中、露出している部分は耳の中も鼻の穴も黒く汚れていた。 東名インターの御殿場バス乗り場までタクシーで870円。東京駅への高速バスに乗り継ぎ東京駅。更に東京から茨城の「水郷潮来」高速バス停留所に戻ってきたのは夜の9時50分になっていた。本当に、須走り下山道であと5分遅れていたら帰りはさらに一時間以上ずれ込みこの旅はもう一泊を必要としていたかもしれない。バス停に迎えにきていた妻の前で、バスから降りる時、不様に脚がカクンとなってしまい失笑された。数日、脚の痛みに苦しむことになるだろう。帰ってみるとこの出発から戻るまでの2泊3日の間に関東の梅雨も開けていた。出発の日、体重は73Kgだったのが帰宅後、風呂から上がり計って見ると70.7Kgと2.0Kg以上の減、体脂肪もいつもは22〜23%なのが18%に減。今日計ればメタボも軽いのにと自慢すると『お父さん、毎週富士山に行ったら』と17歳の娘は言う。我ながらよくやった、と缶ビールを開ける。登頂に乾杯! 成功に乾杯!メタボに乾杯! こうして私の56歳の挑戦は何とか無事に幕を閉じた。19回目の登頂なのであと一回で20回。これはまた来年の苦しみ、いや、楽しみに残しておこう。さて、来年は何処から登ろう。 付記・皆様へのせめてもの私のアドバイスとしては「無理は禁物」に尽きます。 毎回今まで19回のほとんど登頂を達成しているのは変な話ですが一人で行っていることが多くそれが大きな要因です。一人で自由気ままに道草を食い、限界になれば回復するまでだらけているためです。グループで行くとどうしてもご来光に合わせたタイムスケジュールに従って登り、平均以下の人たちには無理が重なり、蓄積した疲れで脱落していきます。最後尾の中高年登山者がリーダーから「あなたは無理です。これから先は下山してください」そんな光景を登頂ツアーの傍らで何度も見ています。9合目迄たどり着いて、グループの下山集合時刻に合わせるため、頂上を目前に泣く泣く引き返す人たちを毎回見かけます。　 私もこのグループに入っていたら同じペースではいけないなと思うことが何度もあります。休みたいリズムに個人差があっても団体の場合、各人にあった休憩は許されません。団体がばらばらになるのでそれは仕方の無いことです。が、一人だと休む時には充分に休み、眠ければ行き当たりばったりで泊まることもあります。結果として無理をしていないので達成できているのです。何でいつも歩くのが遅い私が登頂できるのかと考えた時、結論はそこでした。5合目から7合目間を歩く時、私より遅い登山者はめったに見ません。半面で7合目から8合目だと私の場合ほかの登山者より調子がよくなります。岩場を脚よりも腕で登っているからでしょう。ペースは人それぞれなのです。無理は禁物なのです。 一歩あたりの歩幅は私の場合、約60Cm 特に歩幅が広いわけでも短いわけでもありません。脚は少し長い方かな、その辺はちょっと見栄を張らせてください。歩くスピードは決して早いほうではなく、都会の雑踏だと追い抜かれて歩いているタイプです。特に秀でたところも無い平均的、またはそれ以下の日本人だと自負しております。 歩数、時間など少しでも富士登山の参考になればと記録してみました。歩数については十単位の歩数は細かすぎるので略し、百単位にまとめて表しました事をご理解ください。富士山愛好家やこれからトライしてみようという人たちの参考になれば幸いです。